El polietilenglicol és una estructura de la cadena lineal composta per grups d’òxid d’etilè repetits, amb un grup d’hidroxil a cada extrem, convertint -la en una barreja altament polimeritzada. A mesura que el pes molecular relatiu augmenta, el polietilenglicol canvia gradualment d’un líquid viscós incolor i inodor a un sòlid cerat i la seva higroscopicitat disminueix ràpidament; La toxicitat disminueix a mesura que augmenta el pes molecular relatiu. El polietilenglicol amb un pes molecular relatiu de més de 4.000 és neutre, no tòxic i té una bona biocompatibilitat. És segur per al cos humà, però segueix sent sensible a la temperatura.
El polietilenglicol 6000 és una fulla sòlida cera blanca o pols granular, no tòxic i retardant de flama. Es transporta com a substància química general, segellada i emmagatzemada en un lloc sec. Té una forta plasticitat, propietats formadores de pel·lícules i la capacitat de millorar l’alliberament de medicaments de les tauletes. Sovint s’utilitza com a bloquejador evaporador en el recobriment i s’utilitza àmpliament com a adhesiu en la fabricació de tauletes al camp farmacèutic. Pot fer que la superfície de les tauletes sigui brillant i suau i no es faci mal ni s’adhereix fàcilment. També es pot ajustar per a la viscositat afegint polietilenglicol líquid i utilitzat com a matriu supositiva. En comparació amb les matrius lipofíliques, té molts avantatges. Per exemple, es poden preparar supositoris amb punts de fusió més elevats, cosa que pot suportar els efectes del clima a alta temperatura; L’alliberament de fàrmacs no es veu afectat pel punt de fusió; Durant el període d’emmagatzematge, l’estabilitat física és bona.
